Pendant le Festival de Cannes 2023, Michelle Yeoh était l’invitée de « C à vous », au lendemain de la remise du prix Women in Motion. Ce prix récompensait sa contribution à la lutte contre les stéréotypes de genre et d’âge au cinéma, l’année même de son Golden Globe et de son Oscar.
Une récompense pour l’égalité
Michelle Yeoh était venue à Cannes pour la première fois en 2000, avec Tigre et Dragon d’Ang Lee, et garde un souvenir très fort de l’ovation. Cette fois, elle n’y défendait pas de film mais recevait le prix Women in Motion, créé par le groupe Kering. Pour elle, il distingue les femmes qui se battent pour l’égalité : se faire entendre, montrer qu’elles méritent « une chaise autour de la table » et qu’elles peuvent collaborer d’égal à égal.
Pas de demoiselle en détresse
Ancienne Miss Malaisie, elle a commencé dans le cinéma d’arts martiaux en réalisant ses propres cascades, sous les remarques de ceux qui prédisaient que la reine de beauté déchanterait à la première blessure. Très tôt, elle a décidé qu’elle ne jouerait pas la demoiselle en détresse : les femmes sont fortes et doivent pouvoir se défendre, et défendre ceux qui leur sont chers, tout comme les hommes. Sur Tigre et Dragon, elle a tourné les combats deux mois après une opération du genou, et appris son texte en mandarin phonétiquement, elle qui parle cantonais.
Un Oscar pour celles et ceux qui lui ressemblent
Avec Everything Everywhere All at Once, elle est devenue en 2023 la première actrice d’origine asiatique à remporter l’Oscar de la meilleure actrice, en 95 ans de cérémonie. Elle l’a dédié aux petits garçons et aux petites filles qui lui ressemblent : il faut inclure tout le monde et accepter les différences, et c’est ainsi que le cinéma racontera des histoires à portée mondiale. Elle dit bénéficier du chemin ouvert par d’autres, comme Halle Berry, première actrice afro-américaine récompensée. À la cérémonie, elle avait lancé aux femmes : ne laissez personne vous dire que vos meilleures années sont derrière vous.
L’entretien se termine sur des anecdotes : sa mère, très traditionnelle, ne voulait pas qu’elle porte un pantalon aux Oscars, et aux Golden Globes, elle a fait taire le piano qui voulait écourter son discours de remerciement.