Sur le plateau du Today Show, l’actrice Jennifer Garner et la romancière Elin Hilderbrand présentent « The Five-Star Weekend », la série adaptée du best-seller de l’écrivaine : l’histoire d’une femme qui, à un moment charnière de sa vie, invite cinq amies pour un week-end sur l’île de Nantucket.
Cinq amies, cinq époques d’une vie
Le concept du roman, devenu celui de la série, tient en une image : une femme qui vient de perdre son mari réunit pour un week-end de rêve sur l’île de Nantucket sa personne la plus proche de chaque phase de sa vie — l’amie du lycée, celle de l’université, celle du travail, celle de la vie de mère. Des femmes qui ont tout en commun à travers elle… et qui ne se connaissent pas entre elles. Une histoire de deuil, donc, mais surtout de ces amies « capables de vous en sortir » — et, en creux, une question posée à chaque spectatrice : qui inviteriez-vous à votre propre five-star weekend ?
Un « village de femmes »
Ce qui a attiré Jennifer Garner vers le rôle, c’est exactement ce qui fait la matière des romans d’Elin Hilderbrand : la complexité de l’amitié féminine, ces histoires qui se chevauchent, ces passifs entre amies venues d’époques différentes d’une même vie. Le tournage, raconte-t-elle, a dépassé ses espérances : travailler étroitement avec quatre autres actrices — dont l’irrésistible Regina Hall, « tellement drôle, tellement espiègle » — a transformé le plateau en fou rire permanent. Sa conviction, elle la formule simplement : « La seule façon pour une femme de tout mener de front, c’est de faire partie d’un village de femmes. » Elle-même en a plusieurs, dit-elle, dans sa vie professionnelle comme personnelle — sa meilleure amie fut son attachée de presse avant de devenir sa manageuse.
Garner en a d’ailleurs fait la démonstration involontaire : le jour où elle tournait pour la série une fausse interview télévisée — face à une animatrice jouant son propre rôle —, elle était dans la vraie vie en pleine tournée d’investisseurs pour l’entrée en bourse de sa société alimentaire Once Upon a Farm, programmée la semaine suivante. « Le matin je parlais taux de pénétration et innovation avec des investisseurs, à midi j’étais sur le plateau, et je repartais enchaîner les rendez-vous. Parfois c’est fou à ce point : votre cerveau se scinde littéralement en deux. »
Bien plus qu’une « lecture de plage »
Elin Hilderbrand, diplômée du prestigieux Iowa Writers’ Workshop, revient sur son rapport longtemps ambivalent au titre de « reine de la lecture de plage », qu’elle porte désormais avec le sourire — ses lectrices fidèles, les « Hildabelles », font le voyage jusqu’à ses week-ends de Nantucket : « J’ai toujours apporté ce bagage littéraire à mes livres. Ce ne sont pas des sujets frivoles : on y va au lourd, au profond, au vrai. » La série, dit-elle, réussit la même juxtaposition : belle à regarder, aspirationnelle, mais traversée d’émotions réelles — le deuil, la tromperie, l’humour aussi. « Chaque personnage est pleinement dessiné », confirme Garner, qui promet des rebondissements « à chaque étape ».
« Il fallait Nantucket »
Installée sur l’île depuis trente ans — « j’y suis arrivée et j’ai dit : je ne repars plus » —, Hilderbrand confie que voir « Five-Star » tourné à Nantucket fut « la plus belle chose, après la naissance de mes enfants » : « C’est un lieu singulier, impossible à imiter. Ça ne pouvait pas être le Canada ni la Géorgie : il fallait Nantucket. » Certains habitants redoutaient l’agitation du tournage ; la romancière répond que la série fait office de guide de l’île, filmée sur ses plus beaux sites. Entre deux prises, le casting a navigué, chanté au karaoké et plongé dans l’océan glacé de septembre ; Garner, ancienne étudiante en chimie et « enfant de la science » assumée, est retournée trois fois au musée de la baleine pour ne pas manquer une conférence. Les huit épisodes de la série sont disponibles sur Peacock.